「歲到，父親，還嫁為，科舉仕途……到底女該事兒。」

才注到，院子里片，放著繡半蓋。

原嫁。

賀夫子當話，遲，終于釘。

問：「得理？」

陸含貞沉默瞬，：「理自，里又能辯駁？旁，只老將作副女兒，叫滿腹卻也只能個提線偶。」

，只得滿目些刺。

氛瞬凝滯，陸含貞揚起個勉笑。

「過也好，便能科考，也定能，且朝堂女官只寥寥數，便該曉得女子科舉之艱難，如今待嫁，后夫婦，宅寧，何嘗另種圓滿？」

故作松慰自己，，些句飽含甘與酸。

世，從都如此艱難。

個字。

只：「別怪直言，若嫁之后，未郎婿待好呢？孩子也仕途無望呢？否后悔如今未曾搏？」

「貞，科舉確唯，婚嫁也，兩條，并相悖，若，以先科考番，再談論婚嫁之事。」

「屆若能官，未郎婿若待好，以挺直腰桿教訓番，同樣當朝為官，誰又比誰矮截？」

言辭激蕩，目懇切，并非慫恿，而甘。

同載，貞贈過墨硯，也曾將府匠差事包攬爹，好讓交得起束脩。

樣善聰慧個姑娘，實該困逼仄宅院。

貞抬起，頰邊滾兩顆晶瑩淚珠。

慘然笑：「貞……貞，，為何父親起個名字，為何兩位兄以叫睿，，為何落到女子，就非得個「貞」字？」

「朝女子單獨戶改籍，若入朝為官，便以。」

「枝，，便為樁事，也該博搏。」

里樁事呢？

分，夜夜，，將困濕角落巨。

過好，已經尋到紓解之法。

10

后，貞陸，們同啟程入京科考。

同，還孟尋。

以平，便考官瞎也，還觍著跟。

「就算，也算科考過，后旁若罵紈绔，也該考量考量，買賣虧！」

與貞無奈，只得帶著。

誰剛入京沒幾，鋪子里買墨硯，便迎撞個熟——

陳清。

過，已沒當清雋之姿，衫襤褸，破為落魄。

掌柜將往驅趕：「！沒，如今正院試，別妨礙！」

陳清面掛，抱著退兩步，目落到們。

并未認，只啐：「呸！幾個丫片子還？們吧！」

孟尋個惹事主兒，擼起袖子便，貞將攔：「如今們科考，玩耍。」

孟尋才退回。

等陳清鋪子，才問掌柜：「子嗎？」

掌柜先笑，而后鄙夷：「什麼子？過個潦倒秀才罷，僥幸攀尚府姐，以為能倒插享富貴，卻曉得戶里麼好攀？」

「然后呢？」

掌柜笑笑，話。

孟尋遞過塊子：「，賣子！」

「姐雖個糊涂，但尚混跡官，里，過兩個，便將姐許嫁，而秀才也被絕仕途。」

「打便，為何絕仕途？」孟尋解。

掌柜神秘笑，又：「當然因為秀才純嘍！僅對姐甜言蜜語，還妄圖米煮成熟飯，且還養，才惹惱尚。」

蹙眉：「養？」

「嘍，也怪，旁養都養嬌嫩，偏養個半老徐娘，臨賣胭脂婆子，女子竟然還養過，嘖嘖。」

「被絕仕途，如何？」追問。

「個無媒無聘，自然沒什麼，每里跟著糠咽菜便也罷。」

「對，姑娘毛羊毫還狼毫？」

貞隨選兩只，，久久回過神。

沒到李秀珠當初拋切跟著陳清京，過竟然種子。

但各命，只呆愣瞬，便選起毛。

11

院試子很便到。

們備好墨，預備試試才。

誰剛到貢院，便被攔。

「兒帷，姑娘買頂？」婦笑吟吟問。

才注到，貢院姑娘們，蒙著面紗亦或帷。