一鼓作氣爬上枝杈時，樹底的蘇鶯鶯便雀躍地歡呼起來：

「衛小娘好厲害！」

我抓住胖橘貓，眉開眼笑：「我還爬過更高的呢。」

爬上去容易，下來就添了難度。

幸好棗樹的樹杈夠多，夠粗，小心些蹭下來也不算困難。

我一時得意，卻沒想到低估了貓的重量，下樹到下一半，忽然踩空了一腳，刺溜一下，就連人帶貓地從樹上栽下去。

這下肯定要摔個狗啃泥。

來不及思量，我手腳并用地把貓抱進懷里，祈禱不要臉先著地。

倏然間，沒有預想的疼痛。

我砸入一個有力的懷抱。

危機解除，橘貓弱弱地「喵嗚」了聲，好似討好。

「姑娘無礙吧？」

語氣溫和，但也疏離。

我睜開眼，這會兒還有點頭暈目眩，險些躍出喉嚨的心撲通撲通地跳得厲害，恍惚嗅到一點淺淡的梅花香氣。

蘇鶯鶯撲到我身上，眼里含淚：「衛小娘，都怪我央你爬樹，害你摔下來。」

「不怪你。」我寬慰她。

從男人的臂彎里下來，我定了定心神，朝他道謝：「多謝公子相救。」

眼前的公子，雪衣烏發，眉眼昳麗，端的是芝蘭玉樹，溫潤如玉。

只是面色呈現出一種久病的蒼白，愈發襯得玉骨冰姿，一副病弱美人的模樣。

他自稱姓崔，是新搬到長巷里的住戶。

崔朔看向我，嗓音清潤，唇畔的笑意溫柔：「姑娘不可再莽撞了，要真從這麼高的樹摔下來，重則傷筋動骨。」

「下回有事需要崔某相助，到巷尾尋我便好。」

言語間，我留意到他的右手略不自然地垂在身側，看著像是受了傷。

想來是方才在樹下接住我的原因。

一人，一肥貓，分量不可小覷。

待崔朔走遠后，蘇鶯鶯悄悄地扯了一扯我衣袖，小聲道：「衛小娘，崔公子他喚你作姑娘呢。」

還真是新奇。

07

我把胖橘帶回家養著，起了個名叫元寶。

招財進寶，這名字聽著舒心。

翌日清早，我將摘回來的桃花鋪在簸箕上瀝水，算著時辰，先去了巷尾一趟。

粉墻朱瓦，屋檐錯落。

我叩響了門，不多時，就有仆人殷勤地將我迎了進去。

「姑娘，主子在前邊等您。」他笑道。

沿著石子路向前走，庭院中，視線所及之處，身穿銀紋錦衣的男人長身玉立，這郁郁蔥蔥的梅林竟也將他襯出清寂感。

矜貴的，孤獨的，于此間闃然。

可看見我時，他眉眼柔和彎下，便拂去了繚繞周身的疏冷。

崔朔溫和有禮地喚我：「柳姑娘。」

等走近了，我才發現，原來他手上執著的是半邊葫蘆劈成的水瓢。

「公子喜歡梅樹麼？」我好奇地問了句。

想不到養尊處優的公子也會親自動手澆樹。

崔朔眸光微閃：「這片梅林是我母親生前所栽，我看見梅樹，就如同見到了她。」

這雙極黑的眼瞳里，更顯得溫柔雅靜。

他輕描淡寫地支開話題，問起我手中的藥包。

「都是些舒筋活血的藥草，昨日我瞧見你的右手……」我的視線落在他身側，「咦，你包扎了呀？」

崔朔寬大的袍袖下，如玉石般潤白的手掌大半都被紗布纏著，顯然是精心照料過了。

聞言，他垂下眼睫，嘴角浮現出清淺笑意：「柳姑娘的好意，我就先收下了。」

正說完，崔朔一只手放到唇邊，弱不禁寒地輕咳了幾聲：

「我身體荏弱，讓姑娘擔憂了。」

一番寒暄，我自認為已​​‌​‌‍‌‍‍​‍‌‌‍​‌‌​‍‌‌​‍‌‌‌‍​‍‍‍‍‌​‌​‌‍​‍‌‍‍​‌‍‍‍‍​‌‌‍‌​‍​‌‌‍‍‍​‌‍‍​‌‍‌‌​‍‍‌​‌‍‍‌​‌‌‍‍‍​‌‌‍‍‍​‍‌‌‌‍​‌‌‌‍‍​‍‍‍‌‌​‍‌‌‌‌​‍‍‍‍‌​‍‍‍‌‌​‌‌‍‍‍​‍‍‍‍‌​‍‍‍‍‍​‍‍‌‌‌​‍‍‍‍‌​‌‌‍‍‍​‍‌‌‌‍​‍‌‍‌​‌‌‌‌​‌‍​‍​‌‍‌​‍‍‍​‍‍‍​‍‍​‍‌‌‌‍​‌‍‍​‍‌‌‍​‌‌​‍‌‌​‍‌‌‌‍​‌‍‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‍​‍‌​‌‌‌‌​‍‍​‍‌‍‌​‍​‌‍‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‍‍‍​‌‌‍‍‍​​‌​‌‍經將他的底細摸透了八九分。

遠來求醫的富家公子，閑散度日，故而搬來了城西養病。

這解釋打消我心頭的疑慮。

甚至生出些愧疚，怎麼能懷疑一個病秧子與面具男子有關呢？

斜陽將落。

小廚房里熱氣騰騰。

我揉著糯米面團，捏出各式的花樣。

「小娘，底下露餡了。」耳畔冷不丁響起衛瀛的聲音。

見我忙碌，他二話不說就卷起袖口幫忙。

我原先還以為他做不慣這樣細致的活，沒想一塊塊鮮花狀的點心擺上蒸籠時，倒也有模有樣的。

小巧玲瓏，可愛到要將我的心融化了。

雜活都干完了，只剩下收拾灶臺。

沒等我開口催促他出去，衛瀛倒是十分自覺地拾掇起堆在上頭的炊具。

我推他，無意間按在腰上：「你去外邊待著。」

隔著衣裳，我能清晰地察覺出觸碰到的那一截腰身驟然收緊。

衛瀛低著頭，喉結滾動了兩下：「我幫你。」

暮色晦暗，從窗臺照進來的月光朦朧不清，只能看清他緊繃的下頜。

我心里擂鼓，說不出的感覺。

但直覺告訴我，今夜的他與平時有了些不同。

白日吃飽睡足的元寶醒來了，輕手輕腳遛進廚房，睜著兩只滾圓的眼，好奇地打量我們。

就在這瞬間，一陣雨前風刮過門扉，而后一道閃電猛然從天際劈下。

一身肥膘，膽子卻只有綠豆大的元寶直接嚇得原地起跳，躥上灶臺，一通亂跑。

旖旎氣氛蕩然無存，廚房頓時響徹了貓的慘叫聲。

「喵嗚！」弱小可憐又無助，但嗓門大。

掀翻的盆，滾落的碗，撞擊聲響稀里嘩啦，還帶起了漫天面粉，白茫茫地撒了一地。

混亂中不知是誰被貓踩了腳，又是誰先撞上誰。